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Die mit einer Fallhöhe von 390 m höchsten Wasserfälle Europas sind ein Sinnbild für alle Naturschönheiten im Nationalpark Hohe Tauern. Seit über 100 Jahren führt der Wasserfallweg naturbegeisterte Menschen mit zahlreichen Aussichtsstellen, Brücken und Kanzeln hautnah an das Naturschauspiel heran.
Ursprünglichkeit, Dynamik und ungebändigte Naturkraft sind das Gepräge der Wasserfälle. Die hohe Mündungsstufe des Krimmler Achentales zum Salzachtal ist das Werk der Eiszeit. Während das Salzachtal durch einen mächtigen Eisstrom tief ausgeschürft wurde, war das Achental einer geringeren Eiserosion unterworfen. Widerstandsfähige Gesteinszonen im Bereich der Talmündung verstärkten die Wasserfallstufen, die in dieser ungewöhnlichen Höhe zurückblieben. Die Krimmler Ache entspringt am Fuß der Dreiherrenspitze in einem großen Gletschertor.
Das abfließende Keeswasser aus einem Einzugsgebiet von 109,9 km2 benötigt durch das 18 km lange Achental 9-12 Stunden, bis es die Wasserfallstufen erreicht. Typisch für diesen Gletscherbach ist die stark wechselnde Wasserführung während des Tages und im Jahresverlauf, die durch Abschmelzen von Schnee und Eis großen Schwankungen unterliegt. Sie kann zwischen 0,20m3/sek. und 57,20m3/sek. variieren. Die bisher höchste Hochwassermenge betrug am 25.08.1987 180m3/sek. Das Tagesmaximum des Abflusses ritt zwischen 21 und 24 Uhr auf, in den Sommermonaten fließt das 30 - 40 fache der Februarmenge, durchschnittlich 177 Milliarden Liter Wasser in einem Jahr.
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